蓋茨首度承認婚外情曾遭愛潑斯坦要挾：從一開始就不應該認識他

據新華國際報道，美國微軟公司創始人比爾·蓋茨10日出席美國國會眾議院監督委員會的閉門聽證會，就美國已故富商傑弗裏·愛潑斯坦一案作證。他表示後悔與愛潑斯坦交往、否認知曉其犯罪行為，並稱曾因婚外情遭愛潑斯坦要挾。

蓋茨在美聯社獲取的當天聽證會開場陳述中說，「從一開始就不應該認識愛潑斯坦」。

蓋茨還說，愛潑斯坦知曉他的婚外情並以此脅迫他。「這些婚外情，與我和愛潑斯坦的交往並無關聯，但會對我的家庭造成痛苦，」蓋茨說，「利用我（對婚姻）不忠的信息，加上他的其他許多謊言，愛潑斯坦逼迫我重新和他接觸。」

蓋茨說，他經由工作和慈善事業相關人員結識愛潑斯坦，並因為愛潑斯坦聲稱能為「蓋茨基金會」的全球衞生項目籌集數十億美元資金而被其吸引。據美國司法部今年公開的愛潑斯坦案文件，兩人於2011年開始交往。彼時，距愛潑斯坦因教唆未成年人賣淫在2008年被定罪已經過去3年，愛潑斯坦因此罪名曾服刑13個月。

蓋茨說，他後來意識到愛潑斯坦兌現不了籌款承諾，於是在2014年與其斷絕關係。美司法部公開的文件包括愛潑斯坦與蓋茨見面的日程、二者有關慈善項目的電子郵件往來，以及二者都出席的活動中蓋茨的照片。蓋茨說，他從未去過愛潑斯坦罪行密集發生的私人島嶼或其他地點。

愛潑斯坦2019年7月因涉嫌性犯罪被捕，一個月後死在獄中，被判定為「自殺」。由於愛潑斯坦生前與多國政商名流交往密切，關於他掌握一份用于勒索知名人士的「客戶名單」、因此死於非命的說法廣為流傳。

美國國會眾議院監督與政府改革委員會主席、共和黨人詹姆斯·科默告訴記者，就愛潑斯坦案召開聽證會，是為了弄清楚「政府是如何失職的」。美國前總統克林頓夫婦先前也因與愛潑斯坦往來而接受過該委員會問詢。

愛潑斯坦案牽涉眾多政商名流，成為美國共和黨和民主黨彼此攻擊的武器。自去年1月特朗普再次就任美國總統以來，兩黨圍繞是否應公開以及在多大程度上公開該案文件展開激烈鬥爭。美國國會去年11月通過法案並獲特朗普簽字生效，要求司法部公開相關文件。

隨着文件相繼公開，曾與愛潑斯坦往來的各國名流陸續曝光，涉及政治、科技和金融等諸多領域，其中不少人鬧得狼狽不堪。用美聯社報道的話說，愛潑斯坦案文件像一本「名人錄」。諷刺的是，這些名流政要往往否認參與愛潑斯坦的罪行，但一些人在他性犯罪事實曝光後仍與其保持友情或成為他的朋友。