不良童年經歷增患精神及健康疾病風險

兒童的心理健康及發展一直是社會關注的議題之一。心理學和神經科學的研究顯示，兒童成長過程中的經歷會塑造他們的性格與價值觀，更對其未來的身心健康產生深遠影響。曾有「不良童年經歷」（Adverse Childhood Experiences）的兒童日後出現精神或身體健康問題的風險會增加。

甚麼是不良童年經歷？

「不良童年經歷」是指兒童在成長過程中的各種負面經歷，如虐待（包括身體方面、精神方面、 性侵犯或疏忽照顧）、父或母濫用藥物、家庭成員患有精神疾病等，這些經歷可能對兒童造成身體或情感上的傷害。

不良童年經歷的影響

研究指出，「不良童年經歷」可對兒童日後身心健康產生長期負面影響：

• 心理健康問題：抑鬱症、焦慮症和創傷後壓力症等；
• 身體健康問題：肥胖、糖尿病、心血管疾病、精神疾病、藥物濫用、自殺和早逝等；
• 行為社交問題：學業成績下降、影響建立人際關係、就業困難和犯罪行為等。

「不良童年經歷」如何損害精神及身心健康呢？

這些經歷通過兒童的應激神經反應機制（Stress Neurobiology）影響腦部發展，導致兒童情緒過度激發或抑制，改變他們的壓力調節機制，從而影響日後適應壓力和挑戰的能力，導致兒童形成消極的自我評價和行為模式，影響他們成年後的健康和生活質量。

預防與干預措施

我們須加強認識和察覺不良童年經歷，了解它們對兒童的影響。

衞生署轄下的兒童體能智力測驗服務（測驗服務）會協助轉介的個案，交由專業團隊評估個案，了解問題成因及對孩子的影響，為患者提供適切的治療方案，以及轉介至相關專業人士跟進所需治療。

有不良童年經歷的孩子會較一般孩子容易出現發展問題。 發展問題包括學習、 語言、 溝通、 情緒、 社交等等。若懷疑孩子的發展或行為情緒問題與不良童年經歷有關係，醫療團隊會根據資料評估孩子是否有童年創傷的風險。兒童體能智力測驗服務有專門處理童年創傷 (Childhood Trauma) 的專家團隊，當中包括兒科醫生、臨床心理學家、護士和醫務社工，並有治療師為相關兒童進行所需的發展評估。

測驗服務指出，不少來自高危家庭的兒童都經歷不同程度的不良童年經歷。 高危家庭的家庭狀態比較困難和複雜，例如家長有嚴重精神健康問題; 家長有長期濫藥、酗酒的情況; 家庭暴力等等。由於每個兒童能承受的壓力及抗逆能力(Resilience) 有所不同 ， 有不良童年經歷不等於孩子會有童年創傷 ， 需小心考慮每個案件的具體情況及掌握對兒童的影響 ， 及早 介入 ，目標是協助兒童的發展和生活回復正軌。

專業團隊以家庭為中心，專家會了解兒童的家庭成員，例如兄弟姊妹、父母是否亦有心理或精神需要，按需要轉介相關專業人士跟進。部分個案的父母曾經歷不良童年經歷，而衍生長遠心理或行為問題，影響他們育兒及執行親職的能力。兒童體能智力測驗服務亦會轉介有需要的父母去接受心理健康支援、社會服務和就業援助等，幫助他們克服童年經歷的影響，使他們能夠為兒童提供健康的成長環境。

由於許多個案牽涉較複雜的問題。測驗服務亦會與學校、其他政府部門、醫院、非牟利團體等建立互助網絡，透過聯繫及合作，跟進較複雜個案，為兒童提供安全、穩定及支持性的環境。

測驗服務正開展研究，搜集童年創傷與日後發展及情緒問題的數據，為業界提供數據，了解不良童年經歷的後果，幫助更多患者。

「不良童年經歷」是全球均面對的社會問題，其影響可以嚴重而且深遠，如何處理是對公共健康的重大挑戰。各國都逐漸意識到需妥善處理「不良童年經歷」以促進人類長遠身體及心理健康的重要性 。要協助有童年創傷的孩子重回正面健康的發展軌道， 必須要有誇專業的合作夥伴，醫療、教育、社福三個界別的協作不能缺。

社會的支持十分重要，促請大家多尊重及關愛家人，預防「不良童年經歷」發生，讓每個孩子都能享有安全和健康的成長環境。

如欲了解更多有關親職資訊或支援服務，請瀏覽https://www.dhcas.gov.hk/。