正視抑鬱症｜港人抑鬱指數上升　長期精神壓力有損大腦

據醫管局統計，2022-23年度香港確診患有抑鬱症並接受治療的人數共有66000人，對比2018-19年度的56100人上升近一萬人，抑鬱症已經成為全球第二大疾病。香港心理學會註冊臨床心理學家鄭健榮博士表示，長期精神壓力會對大腦造成一定程度的損害，增加患抑鬱症的風險。

鄭博士指出，長期壓力會影響大腦的化學平衡，增加皮質醇等激素的蜂蜜，損害大腦海馬迴對記憶和情緒的調節能力；同時，壓力會激發大腦「fight-or-fight」反應，持續興奮會耗費大量能量，損害神經元和神經膠質細胞；此外，壓力也會降低神經遞質，如血清素、多巴胺的水平，進而影響情緒調節；另外，壓力會刺激釋放炎症因子，引發神經炎症，損害神經元的活性和功能；而慢性壓力更有可能導致神經元退化和細胞凋亡，最終影響大腦的結構和功能。

鄭博士亦強調，即便是面對同樣的生活壓力，也並非每個人都有情緒困擾或者抑鬱的反應，而是取決於個人性格以及處理壓力的能力。如帶有反芻思維模式的人群，遇到問題容易形成過多的自我指責、自我懷疑，從而產生不健康的思想，影響身心健康。因此，懂得建立屬於自己的減壓方式，學會紓緩壓力十分重要。