正視抑鬱症|港人抑鬱指數上升 長期精神壓力有損大腦

據醫管局統計,2022-23年度香港確診患有抑鬱症並接受治療的人數共有66000人,對比2018-19年度的56100人上升近一萬人,抑鬱症已經成為全球第二大疾病。香港心理學會註冊臨床心理學家鄭健榮博士表示,長期精神壓力會對大腦造成一定程度的損害,增加患抑鬱症的風險。

鄭博士指出,長期壓力會影響大腦的化學平衡,增加皮質醇等激素的蜂蜜,損害大腦海馬迴對記憶和情緒的調節能力;同時,壓力會激發大腦「fight-or-fight」反應,持續興奮會耗費大量能量,損害神經元和神經膠質細胞;此外,壓力也會降低神經遞質,如血清素、多巴胺的水平,進而影響情緒調節;另外,壓力會刺激釋放炎症因子,引發神經炎症,損害神經元的活性和功能;而慢性壓力更有可能導致神經元退化和細胞凋亡,最終影響大腦的結構和功能。

鄭博士亦強調,即便是面對同樣的生活壓力,也並非每個人都有情緒困擾或者抑鬱的反應,而是取決於個人性格以及處理壓力的能力。如帶有反芻思維模式的人群,遇到問題容易形成過多的自我指責、自我懷疑,從而產生不健康的思想,影響身心健康。因此,懂得建立屬於自己的減壓方式,學會紓緩壓力十分重要。