佐敦三級火｜斜對面嘉利大廈96年五級火奪41命 多人屍體燒焦難辨認
香港即時
2024.04.10 17:24:47
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大公文匯全媒體報道，佐敦華豐大廈今早（10日）發生火警，造成至少5人死亡、30多人受傷。涉事華豐大廈樓高14層涉230個單位，火警發生後樓道濃煙密布，200多名居民被困需要等待消防搭手救援，僅有50多名住戶自行疏散逃出生天。舊樓防火消防設施落後，一旦招惹祝融後果不堪設想；近在眼前，華豐大廈斜對面「佐敦薈」的前身「嘉利大廈」回歸前曾發生過一場五級火，奪去41條人命。
嘉利大廈燒通頂
翻查香港文匯報過去報道，事發1996年11月20日下午4時許，油麻地彌敦道嘉利大廈突然發生火警，消防接報後將火勢定為三級，不到20分鐘升級為四級火，到當晚直接再升為五級火。當時整座大廈燒通頂，焚燒超過20小時，逾百人被困大廈，有人攀窗救援，有人跳樓逃生，更有人在窗邊呼救時當場被火舌吞噬。
事發翌日，火勢仍未被完全控制，救援人員就衝進火場救人。據香港文匯報當年報道，位於大廈15樓的周生生會計資訊部，由於發生火警時停電令電動玻璃門無法打開，導致22名員工被困火場，最終只有6人冒險爬窗求生脫險。有電視節目多年後進行重組模擬，認為當員工發生火警時逃生已經變得困難，可能有員工嘗試開窗引發回火喪命。另外，有一名高級消防隊目闖進火海救人英勇殉職。這場慘劇最終死傷人數定格在41死、80傷，成為港人心中永遠的傷痛，多名死者的遺體被燒焦，只能以DNA辨識身份。
舊事大廈消防落後
根據香港文匯報當年報道，政府多個部門經聯合調查，懷疑是大廈進行電梯更換工程期間，有工人在電梯槽內進行燒焊時有火屑掉落到1至2樓易燃物上起火，該大廈屬於舊式大廈，沒有安裝自動灑水防火系統，加上地下百貨公司早前以安保為理由，其裝修以剝離劑鋼板密封，令大廈內的熱力和濃煙無法及時疏散。
香港文匯報有評論形容這場慘劇是奪命版的「狼來了」，因為大樓此前進行維修工程多次觸發火警警鈴，令大廈住戶警覺性降低，加上火警發生時臨近下班時間，大部分員工都返回公司。
政府檢視消防條例
這場慘劇暴露舊式商業大廈消防配套不足的問題，促使當局開始審視《消防安全 (商業處所) 條例》的涵蓋範圍，最終《消防安全 (商業處所)（修訂）條例》於1998年6月實施，涵蓋所有舊式商業樓宇。
至於嘉利大廈，經此浩劫後一直空置，直到2003年華潤創業成功統一業權後斥資1.2億元將大廈拆卸，到2007年重建成商場寫字樓，也就是今日的「佐敦薈」。
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