澳美聯合軍演墜機意外奪命

香港文匯報報道，美國聯合多個盟友合共13國正舉行「護身軍刀」（Talisman Sabre）大規模海上軍演，然而位於澳洲的演習現場周五發生意外。一架澳洲軍用直升機在昆士蘭州北部海岸附近海域墜毀，到周六已有部分殘骸被發現，4名機組人員仍然失蹤，或已罹難。澳洲國防軍司令坎貝爾形容事故是「可怕的時刻」，美澳軍演也在事發後宣布暫停。

事發於當地時間周五晚間約10時半，澳洲一架「MRH-90」直升機在漢密爾頓島附近海域墜毀，地點位於昆士蘭州首府布里斯班以北約890公里處。澳洲國防部長馬勒斯周六證實，事發時有兩架直升機正在執行演習任務，事發後另一架直升機即刻開始搜救，失蹤機組人員家屬已接獲通知。

惡劣天氣阻搜救 3月曾生類似事故

昆士蘭州警察局局長麥克唐納德周六稱，搜救團隊已經在漢密爾頓島以南水域，發現疑似失蹤直升機的殘骸。據報除澳洲之外，加拿大和美國軍方也派出直升機、飛機和艦船展開搜救，周日會有潛水員加入搜救團隊。麥克唐納德強調，搜救工作早前因惡劣天氣一度延後，現時尋找生還機組人員的希望還未完全破滅，「目前而言，我們仍在進行搜救。」澳洲陸軍今年3月曾發生類似事故，同樣是一架MRH-90直升機在演習時，於新南威爾士州南部海域迫降，不過事故未有造成人員傷亡。馬勒斯堅稱，參與演習對澳軍備戰非常必要，但同時「也存在風險」。

歷來最大規模 「向中國傳遞信息」

兩年一度的「護身軍刀」軍演以美國和澳洲為首，今年擴大到包括英國、加拿大、日本和韓國等13個國家參與，涉及約3萬名軍事人員，規模屬歷屆之最。今次軍演於本月22日開始，原定持續兩周，軍事人員將演練兩棲登陸、地面機動、空戰和海上作戰等項目。由於美軍要測試在太平洋地區快速部署部隊和裝備的能力，今次軍演還會關注後勤保障內容。

《華爾街日報》早前報道稱，今次「護身軍刀」軍演參與國是歷來最多，涵蓋的地理區域也是歷來最廣，日本等亞洲盟國還在加大參與力度，相信是「向中國傳遞信息」，反映出美國最新計劃，試圖加強其在太平洋地區的聯盟網絡，同時提高美軍與盟國無縫協作的能力。

多名澳洲和美國官員周六強調，為了確保兩軍達到「最佳狀態」，有必要繼續進行軍演。截至周六，少數軍演項目已在距離墜機地點較遠處恢復舉行。

美承諾助澳兩年內 生產制導多管火箭系統

到訪澳洲的美國國務卿布林肯和國防部長奧斯汀，在布里斯班與澳洲外長黃英賢及防長馬爾斯舉行2+2會談，討論加強防務合作。

奧斯汀表示，美國正與澳洲國防工業尋求更多互利舉措，包括承諾協助澳洲在2025年之前，生產制導多管火箭系統，美國亦正透過簡化採購程序，加快讓澳洲優先獲得彈藥。馬爾斯稱，措施有助促進澳洲的國防工業，作為雙邊接觸的一部分，美國核動力潛艇將會加快前往澳洲訪問。

布林肯早前出訪湯加及新西蘭，是他出任國務卿以來，第12次訪問印太地區，被視為拜登政府加速推進印太戰略一部分，分析稱是要抗衡中國日益增強的影響力。中方多次表明無意搞地緣爭奪。

下月戴維營接待日韓領袖 拜登圖拉近個人關係

據美國有線新聞網絡（CNN）報道，白宮周五宣布，美國總統拜登將於下月18日在華盛頓近郊的美國總統度假地戴維營，接待日本首相岸田文雄和韓國總統尹錫悅，被指是希望與亞洲主要盟友拉近關係。

白宮在聲明中寫道，「三國領導人將慶祝三邊關係翻開新篇章，重申他們之間牢固的友誼紐帶以及美日、美韓之間堅不可摧的同盟關係」，「三人將討論擴大在印太地區內外的三邊合作，包括應對朝鮮構成的持續性威脅，以及加強與東盟和太平洋島嶼（國家）的聯繫」。報道稱，這是拜登上任以來首次有外國領導人訪問戴維營，也是自2015年前總統奧巴馬在任時以來的首次。日本《讀賣新聞》稱，這旨在加深美日韓三國領導人「個人間信賴」，「並向中國等國家展示」。

中國外交部發言人汪文斌5月9日表示，朝鮮半島問題的本質是政治和安全問題，根源在於冷戰殘餘仍存、和平機制缺失。美日韓以半島問題為藉口加強軍事合作，無助於化解冷戰殘餘、推動半島和平機制進程，只會加劇地區陣營對抗風險，破壞各方本就脆弱的互信，損害他國戰略安全利益。

（來源：香港文匯報A15：國際 2023/07/30）