潛水器5乘客毫秒間喪命　傳美軍早測得「內爆」訊號

香港文匯報報道：觀賞鐵達尼號殘骸時失聯的「泰坦號」潛水器，多方經過5天搜救並未帶來奇跡。美國海岸防衛隊前日確認，泰坦號已在沉船地點附近發生「災難性內爆」（catastrophic implosion），5名乘客全部遇難。專家解釋在深海壓力下，潛水器內爆全程只會持續數毫秒，乘客料在瞬間喪生。美媒亦披露泰坦號下潛數小時後，美國海軍一套絕密軍用聲學探測系統，就曾檢測到或與內爆一致的聲學訊號，顯示潛水器當時已出事。

美國海岸防衛隊海軍少將毛格表示，當地時間前日上午，一艘加拿大船隻派出的潛水機械人在北大西洋約4,000米深的偏僻海床上，發現泰坦號殘骸散落於距離鐵達尼號船頭488米處。毛格透露，泰坦號5個主要碎片位於其解體後留下的碎片區，包括船的尾錐和耐壓外殼。海岸防衛隊並未提及是否發現人體遺骸，僅表示碎片區的出現「與潛水器發生災難性內爆脗合」。

失聯區域發現與內爆一致異象

《華爾街日報》前日率先披露，按照一名美國海軍高官的聲明，泰坦號今次事故或發生在本月18日潛水器接近下潛尾聲階段。據報當時美國海軍使用一款主要用於探測敵方潛艇的機密系統，發現了可疑訊號，「美國海軍對聲學數據進行分析，在泰坦號失聯時運行的大致區域，發現與內爆或爆炸一致的異常現象。」

聲明還稱，「當時雖不能確定（可疑聲學訊號是否為內爆），但軍方將這信息立即分享給搜救指揮官，協助搜救任務。」聲明指官員們其後決定繼續搜救，盡一切努力拯救船上的生命。美國海軍同時也以「國家安全」為由，拒絕透露具體的檢測系統名稱。

高壓水迅速湧入撕裂壓力艙

美國海軍海底暨輻射健康主任莫萊表示，泰坦號有一個保護乘客的壓力艙，外部由密封吊艙保持內部壓力明顯高於環境壓力，內爆或是由於失壓、停電或電線短路造成，一旦密閉吊艙的碳纖維外殼破裂，高壓水就會迅速湧入撕裂潛水器，「這一切會很突然，他們（乘客）甚至不知道出現問題或發生什麼事，前一毫秒你還活着，下一毫秒就會死去。」

莫萊解釋，與衝擊波向外釋放的爆炸正好相反，內爆的壓力波是向內衝擊，「例如當你站在一個空的鋁罐上，它可以支撐人體重量，但若你按壓側面，罐體就會被立即壓垮。」有專家估計如果潛水器外殼有弱點，這種壓力足以導致船體垮塌產生衝擊波，和爆炸一樣極具破壞性。

泰坦號所屬公司「海洋之門」發聲明表示哀悼，「他們（指乘客）是真正的探險家，具備冒險精神，以及對於探索和保護全球海洋的深切熱情。在這悲劇時刻，我們的心與這5個靈魂及其每一位家屬同在。」英國外交大臣克萊弗利亦就事件表示哀悼，並慰問遇難英國籍乘客的家屬。

（來源：香港文匯報A16：國際 2023/06/24）