民眾大選求變　巴拉圭冀尋新經濟方向改善民生

香港文匯報綜合報道，南美洲國家巴拉圭昨日舉行總統大選投票。選前民調顯示，當地長期執政的右翼「全國共和聯盟」（紅黨）候選人佩尼亞的支持度，與中左翼「巴拉圭真正激進自由黨」（藍黨）聯盟候選人、第三度挑戰總統寶座的阿萊格雷勢均力敵。巴拉圭政治學家分析，當地近年經濟下行，民眾對執政當局的貪腐問題早有怨言，不論最終由誰勝出，如何調整外交及經濟政策，尋找新的經濟發展方向改善民生，都將是一大挑戰。

巴拉圭人口約700萬，經濟以畜牧業和農業為主，是全球主要牛肉和大豆出口國之一。然而在南美洲國家中，巴拉圭稅收制度寬鬆、貧富差距懸殊，加上疫情和俄烏衝突影響，當地經濟近年持續下滑。統計顯示巴拉圭政府赤字去年增至國內生產總值（GDP）的3%，過去4年經濟年均增長率跌至0.7%，絕對貧困率也在上升。

前總統被制裁　執政黨斷米路

紅黨過去75年來長期執政，但其貪腐也讓巴拉圭選民頗有怨言。報道指出，紅黨過去逾10年間，一直得到前總統卡特斯的巨額政治捐獻，紅黨今屆44歲的候選人佩尼亞就是卡特斯一手提拔，曾在其手下任職財長。不過今年1月，美國以涉嫌嚴重貪腐及跟「真主黨」有關聯為由制裁卡特斯，紅黨資金一度斷纜，加上黨內派系衝突不斷，佩尼亞的支持率不斷下滑，幾乎已與阿萊格雷持平。

在巴拉圭首都亞松森，當地街市攤販奧爾蒂戈薩直言，民眾的生活正在倒退，59歲的魚檔攤販布里特茲抱怨，她的生意不斷下滑，賺到的錢只能勉強維持日常開銷，「我們別無所求，希望下一任總統能讓物價回落，電價更優惠一些，學校的質素更好一些。」

19歲學生：貪腐貧困存在太久

19歲的學生馬爾基是今年的首投族，他希望用選票帶來改變，「我們在貪腐、貧困、不見天日的販毒問題和差劣的醫保中生活了太久。」40歲的銀行員工維拉也稱，「過去我們從不談論政治，因為過去總是紅黨勝出，但現時社會有變化的氣氛，人們正在覺醒。」

對於經濟議題，雙方候選人都表明不會額外加稅，60歲的政壇老將阿萊格雷還承諾會積極削減能源開支。巴拉圭前財長、經濟學家巴雷托認為，不論紅黨還是藍黨候選人勝出，都會面臨一個複雜的時刻，「立法機構會施壓政府削減開支，巴拉圭無法承受債務繼續攀升，當局將不得不限制公共支出。」

巴拉圭政治學家塞特里尼則提醒，他對藍黨及其中左翼聯盟取得好結果感到樂觀，但任何一方勝出，後續施政成效都有待觀察，「他們需要針對巴拉圭巨大的貧富差距、持續的經濟衰退和不斷攀升的極端貧困率，提出系統連貫的政策建議才行。」

反對派擬與台「斷交」　美罕派高官訪巴密斟

巴拉圭是台灣在南美洲唯一有所謂「外交關係」的國家，也是台僅剩的13個所謂「邦交國」之中面積最大。巴拉圭反對派總統候選人阿萊格雷早前表示，如果贏得大選，巴拉圭將同台灣當局「斷交」，並同中華人民共和國建交。在洪都拉斯上月正式宣布與台灣斷絕所謂「外交關係」之後，美國政府與巴拉圭頻繁互動，還派中央情報局（CIA）副局長科恩罕有地訪問了這個南美國家，引發外界關注。

巴總統與CIA副局長會面

據路透社上月30日報道，巴拉圭總統阿布多稱，已經與來訪的科恩會面，討論加強選舉緊要關頭之前的安全合作。這場會面並沒有事先預告，阿布多3月29日在Twitter發文稱在巴拉圭接待了科恩，但沒有說是什麼時候。美國駐巴拉圭大使館則稱，這次會晤是在兩國「穩固的雙邊合作框架下舉行的」，「討論了應對全球威脅的共同戰略」。

路透社報道指出，巴拉圭鮮少接待所在地區以外的高級官員，科恩的來訪引發了關注。阿布多3月28日剛去過美國，計劃行程包括參觀佛羅里達州坦帕市的一個軍事基地。3月27日，巴拉圭外交部長阿里奧拉在華盛頓會見了美國國務卿布林肯，足見兩國近期互動頻繁。

（來源：香港文匯報A15：國際 2023/05/01）