煙害新知｜延緩長者身體機能衰退　由「零煙害」開始

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2023.03.15 15:52:43

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隨着香港面對人口老齡化，提升長者健康是政府需要加快推動的重要議題。根據政府統計處2021年的數據，本港65歲或以上的人數佔整體人口比例約兩成，即每五名港人便有一名是長者。若銀髮一族活得既快活又健康，無疑可以減低本港公營醫療服務的需求及負擔，亦可讓他們以不同形式繼續貢獻社會，為社會迎來正面影響。

從公共衞生角度，要應對高齡化社會的良方莫過於「預防勝於治療」。拒絕煙害是最有效預防死亡的方法之一。一手煙除了會引致吸煙者患上癌症和多種慢性疾病外，由吸煙所產生的二手煙禍害亦不容忽視，非吸煙人士會無辜受到二手煙危害，尤其是兒童及長者。當中，二手煙含有害物質比主流煙還要高，例如尼古丁高兩倍，焦油刺激物高三倍，一氧化碳高五倍，而致癌物更高出五十倍。

有醫學研究結果指出，無論成年或老年期間接觸二手煙都會影響在老年時期的健康，反映二手煙與長者功能障礙之間存有緊密的關聯性。研究是與來自非吸煙家庭的長者比較，成年時期有接觸二手煙的長者，下肢表現較差、累積健康缺陷指數較高，而且出現行動不便的風險更較沒有接觸二手煙的長者高出64%。由此可見，二手煙的禍害為身體會帶來長遠及嚴重的破壞。

此外，據研究顯示，不吸煙者如果停留在一個曾經有吸食過二十支煙的房間，會吸入相等於一支煙的煙量，大大降低非吸煙長者的肺功能，誘發痰多丶咳嗽等的情況，以及增加患上支氣管炎丶慢性呼吸系統疾病及肺癌等的風險。

吸煙並非個人的事，還會即時或長遠影響他人的身體健康，加重個人及社會的醫療負擔。再者，香港吸煙人口亦同樣走向老化趨勢，香港現時60歲或以上的每日吸煙人士有近16萬人，約佔全港吸煙人口的四分一。吸煙的長者一般煙齡較長及煙癮較深。政府應積極思量透過加強戒煙服務的宣傳推廣，協助吸煙的長者戒煙，擺脫尼古丁的危害，節省金錢。長遠而言，若香港能早日達成「零煙害」願景，則能讓銀髮一族真正享受「積極樂頤年」。