秘魯逾600海獅染禽流感病亡

大公報綜合CNN、德國之聲、路透社報道：H5N1型禽流感疫情在全球範圍蔓延，南美國家阿根廷和烏拉圭15日首次發現禽流感確診病例，分別進入全國衞生緊急狀態，世界最大雞肉出口國巴西亦提高警惕。今年1月以來，秘魯海灘上超過600頭海獅感染禽流感死亡，專家擔憂病毒可能已在哺乳動物之間傳播，若繼續變異恐對人類構成威脅。世界衞生組織日前表示，禽流感病毒傳播給人類的風險依然很低，但「不能假設情況會一直如此」。

據西班牙《國家報》15日報道，今年1月以來，秘魯多個海灘和保護區已發現至少634頭海獅和超過5.5萬隻野鳥死亡，研究人員在死亡海獅體內發現了H5N1型禽流感病毒。負責調查海獅大規模死亡事件的阿根廷生物學家蘭貝圖奇稱，目前的主流觀點是這些海獅因為與患病的鳥類一起生活，或吃掉了病鳥而接連被感染。

蘭貝圖奇也指出了一個令人擔憂的現象：1月27日，足足100頭海獅的屍體漂浮在距離秘魯首都利馬僅100公里的阿斯亞島附近。「幾頭海獅吃了病鳥並不奇怪，但難道牠們每一頭都吃了？」荷蘭獸醫奎肯也質疑海獅分別被鳥類傳染的假說，「這看上去更像是海獅和海獅之間出現了病毒傳播」。

疑哺乳動物大規模傳播

奎肯指出，這已是近期第二宗禽流感疑似在哺乳動物之間大規模傳播的案例，情況令人擔憂。2022年10月，西班牙一家養殖場的水貂因感染H5N1病毒大量死亡，5萬多隻水貂被撲殺。研究人員發現，這些水貂體內的病毒出現多處變異，其中一處有助於病毒在哺乳動物之間傳播。一份研究報告指，這可能是禽流感病毒首次被觀察到在哺乳動物之間傳播。

據德媒報道，H5N1病毒主要攻擊一種通常存在於禽類呼吸道細胞表面的受體蛋白，這種受體蛋白較少出現在哺乳動物細胞中，因此雖然該病毒對鳥類而言致死率很高，但以往哺乳動物被傳染的案例較為少見。然而，新一輪疫情中病倒的哺乳動物成倍增加，包括狐狸、水獺、貓和灰熊等。

德國弗里德里希·勒夫勒動物健康研究所主任梅滕賴特擔憂，病毒在傳播和變異的過程中向着適應哺乳動物宿主又演化了一步，從而增加了感染人類的風險。今年1月3日，厄瓜多爾一名9歲女孩與家禽接觸後感染，幸而最終康復。這是拉美地區首宗人類感染禽流感病例。本月8日，世衞組織總幹事譚德塞表示，目前H5N1病毒感染人類的風險仍較低。

世衞組織數據顯示，2003年至2022年11月25日，全球共出現868宗人類感染H5N1病毒個案，其中457人死亡；絕大多數個案是因為人類接觸了患病家禽，暫無證據表明該病毒能在人類之間持續傳播。

全球食品供應鏈受衝擊

歐洲、北美洲、南美洲、亞洲和非洲均已出現H5N1疫情。據美媒報道，疫情於2021年10月在歐洲多國傳播，2022年初同樣的毒株出現在美國。

專家指出，野生鳥類，尤其是四處遷徙的候鳥是禽流感病毒主要傳染源。一些科學家懷疑，近年異常嚴重的疫情與氣候變化有關，反常氣候迫使野鳥改變棲息地和遷徙路線，導致病毒大規模傳播。

歐洲、美國、日本等地均已撲殺數以千萬計的家禽，全球食品供應鏈受到嚴重衝擊。近幾個月，南美多國亦出現病例，厄瓜多爾超過110萬隻禽類死亡。本月15日，阿根廷發現了染疫的野鳥，烏拉圭在5隻黑頸天鵝屍體中檢測到病毒，兩國各自進入全國衞生緊急狀態。

2022年底以來，隨着鄰國相繼出現病例，世界最大雞肉出口國巴西一直保持高度警惕。巴西農業部長法瓦羅15日說，該國近期對3宗禽流感疑似病例進行檢測，結果為陰性。

（來源：大公報A23：國際 2023/02/17）