美兩黨談判陷僵局　債務上限將至

大公報綜合《國會山報》、路透社、彭博社報道：美國財政部長耶倫警告指，美國政府將於19日觸及現行的債務上限，若兩黨無法就提高或暫停債務上限達成共識，美國恐出現有史以來首次債務違約，屆時美國經濟民生乃至全球金融體系都將受到無可挽回的損害。然而，美國兩黨鬥爭日趨激烈，國會眾議院共和黨人將債務上限當作籌碼，要求民主黨同意削減政府開支；民主黨則堅稱提高債務上限「沒有談判餘地」，雙方陷入僵局。

債務上限是美國政府根據國會授權、為履行法定義務而能夠舉借的債務總額，這些法定義務包括社會保障、醫療福利、軍餉、國債利息、退稅等開支。一旦觸及債務上限，意味着美國財政部無法發行新債來履行現有支付義務。美國最近一次提高債務上限是在2021年12月，當時國會通過立法，將債務上限調高至31.381萬億美元（約245萬億港元）。

根據美國財政部公布的數據，截至本月11日，美國政府債務規模已超過31.37萬億美元。耶倫表示，美國將於19日觸及債務上限；在那之後，財政部不得不採取延遲退休基金供款等「非常規措施」，暫時維持政府運作，將債務違約時間推遲到6月初。若兩黨遲遲不能達成共識，美國政府將陷入癱瘓，民眾將失去醫保等社會保障和福利。

經濟問題淪「政治足球」

美國於1939年首次對所有政府債務統一設定上限，此後幾十年間，提高上限通常是毫無爭議的「例行公事」。但隨着美國政治極化、兩黨分歧加深，債務上限逐漸變成黨爭的武器。美國前總統克林頓和奧巴馬任期內均曾出現債務上限之爭，現任總統拜登如今也面臨同樣的難題。

眾院共和黨領袖、眾議長麥卡錫17日要求民主黨就債務上限問題與共和黨談判。但白宮發言人讓─皮埃爾堅稱，提高債務上限沒有談判餘地。去年11月中期選舉之後，共和黨以微弱優勢重奪國會眾議院控制權。麥卡錫為坐上眾議長之位與黨內極右翼做交易，同意將提高債務上限與大幅削減政府開支的方案捆綁。

據《華盛頓郵報》報道，眾院共和黨人正在制定觸及債務上限後的「緊急方案」，要求美國政府優先履行償還國債利息、支付軍費等義務，聯邦醫療補助、食品安全檢查、邊境管理、空中交通管制等項目則可能失去資金來源。讓─皮埃爾17日稱，共和黨的方案將引發經濟災難，「（債務上限）不應該被當作『政治足球』，我們應該無條件提高上限」。

麥卡錫稱，他在本月初當選眾議長之後曾與拜登談話，但此後再未受邀參與關於債務上限的協商。不久前宣布退出民主黨成為獨立議員的亞利桑那州參議員西內瑪直言，美國國會的兩黨制已淪為「失靈的系統」，雙方很難達成共識。

美債危機拖全球下水

美國兩黨曾多次就債務上限展開博弈，但從不敢引爆債務違約這顆「核彈」。美國距離債務違約最近的一次是在2011年，當時共和黨要求時任總統奧巴馬同意削減開支，兩黨爭執不下，拖到距離債務違約僅有兩天時才達成協議。美國黨爭造成資本市場劇烈波動，國際信用評級機構標準普爾將美國主權信用評級由「AAA」下調一檔至「AA+」。這是美國歷史上首次遭遇主權信用降級。

美媒擔憂2011年的危機重演，甚至造成更嚴重後果。彼得·彼得森基金會指出，如今美國債務規模比中國、日本、德國、英國的經濟體量總和還多，且美元在全球金融系統中佔據重要地位，美國債務違約風險會引發國際金融市場恐慌。屆時，很可能出現拋售美債、美股暴跌、國際股市動盪局面，尚未從新冠疫情中恢復的全球經濟將再次受到重創。

麥卡錫政治交易 格林重返眾院委員會

美媒17日爆料稱，剛上任的美國國會眾議院議長、眾院共和黨領袖麥卡錫將兌現與極右翼共和黨人的政治交易，讓格林、戈薩等有黑歷史的議員重返眾院委員會。被曝履歷造假、涉嫌在巴西犯下欺詐罪的共和黨眾議員桑托斯亦在兩個委員會獲得職位。

據報道，眾院共和黨指導委員會於17日同意讓格林在國土安全委員會任職，戈薩將恢復在自然資源委員會的職位。此外，格林、戈薩與另外幾名極右翼共和黨眾議員均進入眾院監督委員會，料將在該委員會針對美國總統拜登的調查中扮演重要角色。上述任命需眾院共和黨黨團批准，通常情況下不會有變數。

2021年2月，眾院民主黨人將格林逐出預算委員會和教育與勞工委員會，理由是她公開傳播陰謀論和針對民主黨的仇恨言論。同年11月，戈薩因為發布描繪自己攻擊拜登及刺殺民主黨同僚的動畫短片，被解除在眾院委員會的職務。本月初的眾議長選舉中，格林和戈薩最終均投票給麥卡錫，幫助他艱難贏得勝利。

醜聞纏身的桑托斯同樣支持麥卡錫當議長。據報道，儘管民主黨和部分共和黨人要求桑托斯下台，麥卡錫仍讓他在小型企業委員會及科學、太空與科技委員會任職。

美司法部「放生」拜登被批雙標

知情人士17日透露，美國司法部決定不讓聯邦調查局（FBI）人員監督在總統拜登住所進行的涉密文件搜查工作。拜登的住所及與其有關聯的智庫接連發現涉密文件，讓人聯想到去年FBI突襲前總統特朗普住所搜查涉密文件一事。共和黨批評司法部在這兩次調查中採用雙重標準。

美媒稱，司法部決定放拜登一馬的理由是「避免調查後期階段複雜化」，且拜登的律師已積極配合，迅速遞交了在智庫辦公室發現的第一批涉密文件。消息人士稱，司法部和拜登律師方面就不讓FBI介入達成一致。拜登的私人律師將負責搜查拜登位於特拉華州的住所，一旦發現新的涉密文件就通知司法部，讓執法人員到場接收。

共和黨對司法部提出質疑，認為調查過程「雙標」且不透明。民主黨則稱，拜登團隊「積極配合調查」，且拜登「並非故意私藏涉密文件」，與特朗普不同。美媒指出，拜登的律師早在去年11月中期選舉前就發現首批涉密文件，卻始終未向公眾告知此事，有出於政治動機刻意隱瞞之嫌。不僅如此，拜登住所近日不斷傳出發現新的涉密文件的消息，嚴重打擊民主黨公信力。

美國國會眾議院共和黨人已針對拜登「文件門」發起調查。

共和黨前候選人涉僱兇槍擊政敵被捕

當地時間16日，美國新墨西哥州阿爾伯克基警方逮捕當地一名共和黨人所羅門·培尼亞。據報道，培尼亞在去年11月中期選舉中競選州議員失敗，隨後涉嫌僱兇槍擊多名民主黨官員和議員的住所，他本人亦直接參與了至少一宗槍擊案。這些槍擊案未造成人員傷亡，相關調查還在進行中。

阿爾伯克基警察局局長梅迪納16日說，培尼亞涉嫌僱用4名男子，向兩名縣委員和兩名州議員的住宅開槍。阿爾伯克基市市長凱勒形容培尼亞是右翼激進分子，並批評他在遇到政治分歧時做了最糟糕的選擇。

本月3日，培尼亞及其僱用的槍手來到州參議員洛佩斯家中，培尼亞試圖開槍，但他使用的自動步槍發生故障；另一名男子用手槍射出十幾發子彈，其中數發子彈命中了洛佩斯女兒的卧室。去年12月，另外3名民主黨公職人員的住所先後遭到槍擊，警方認為培尼亞謀劃了這些案件。

去年11月，培尼亞參加了新墨西哥州的州眾議員選舉，但以巨大差距輸給民主黨競爭對手加西亞。培尼亞拒絕認輸，聲稱選舉「被操控了」，並前往一些公職人員家中與他們爭論，隨後槍擊案接連發生。據報道，培尼亞此前曾數次犯下盜竊罪，加西亞在選舉前要求州法院禁止其參選，但法院作出了有利於培尼亞的裁定。

（來源：大公報A20：國際 2023/01/19）