文匯社評｜簡化破欠申請　保障僱員權益

有飲食集團旗下多間食肆突然結業，過百名員工受影響，有工會收到60宗被拖欠薪金的求助，涉款達500萬元。企業突然結業，令僱員薪酬福利頓失，但現行的破欠基金申請程序繁複，須由勞工代表展開冗長法律程序申請，導致費時失事。基層僱員手停口停，更需要快速的破欠補償以解燃眉之急。期待新一屆特區政府盡快落實簡化改革，實現破欠基金快速理賠，體現急民所急、解民所困。

根據香港法律規定，僱主申請破產，僱員可較其他債權人優先從僱主的資產中獲付欠薪、代通知金、遣散費及累積假日薪酬。如果僱主仍無力支付，且簽署俗稱「衰仔紙」的無力支薪聲明書，僱員可以申請破欠基金補償。

但現行破欠基金申請程序複雜。被欠薪的僱員必須選出代表，由勞資關係科職員協助該代表申請法援，很多時候申請法援出現困難，審核複雜，需要調取申請者與討薪無關的背景資料，拖延時日。通過法援之後還要展開法律程序，又需時4個月至5個月。 據統計，去年上半年的1,600多宗破欠基金撥款當中，有三分之一需要半年至1年才撥款，有兩成需要1年至2年撥款，平均需時7個月。由於申請破欠基金時間太長，手續繁複，令不少僱員無奈之下選擇放棄。

立法會上月通過調高了破欠基金各項特惠款項的上限，包括將欠薪的特惠款項上限由3.6萬元調升至8萬元，代通知金由上限2.25萬元調高至4.5萬元，一定程度上加強了對基層僱員的保障。但同時，加快破欠基金申請效率也刻不容緩。壓縮破欠基金申請程序，最簡單可行的做法，是由勞工處或破欠基金直接聘請法律專業人員進行申請，這樣可以減省申請法援的步驟，直接由指定律師代表僱員提出申索，簡單個案可以在兩三個月內處理好。上屆政府已提出過相關改革方向，亦獲得工會支持，可惜至今未能落實。

相信不少打工仔都期望新一屆政府踐行以目標為結果的施政新理念，加快完善勞工保障的制度和法律，盡快將簡化申請破欠基金的法例送交立法會審議、通過，早日惠及基層僱員。勞工處也應加強執法、鼓勵舉報，打擊僱主欠薪、拖欠強積金等違法行為，切實保障打工仔的權益。

（來源：香港文匯報A06：要聞 2022/07/05）