養和專欄｜拆解坊間對「普通外科」的誤解
養和專欄
2022.07.04 11:33:41
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外科界其中一個較大的專科，英文稱為「General Surgery」，中文譯作「普通外科」。作為一位普通外科醫生，我打從心底告訴大家，名字真的很重要，原來名字改得好不好，不單決定一個人的命運，還影響大家對一個專科的印象！我早年在公立醫院的普通外科工作，有一位病人拿著腸胃科醫生的轉介信遲疑地走進來。
病人說：「醫生，我想看上消化道外科醫生……」
我說：「這裏就是了，請你給我看一下你的轉介信。」
病人說:「（略為猶豫）但門口指示牌指這裏是普通外科……而且我有的不是普通的問題，我有胃癌，要找上消化道醫生做手術呀！」
我說：「我明白，普通外科包括腸胃、食道、肝膽胰、內分泌腺等等。我自己是處理上消……」
病人說：「（皺緊眉頭搶說）你們什麼都做，那就是不專門、不專科啦！」
花近30分鐘為病人講解專科分科及普通外科的工作，病人似懂非懂地點頭，經過詳細解釋手術治療程序後，病人決定施行手術。當他準備離開之際，突然語重心長地跟我說：「醫生你這麼年青，趕快考一個專科吧，有專科資歷你才能做大手術！」
當我轉到私立醫院工作時，常常聽到病人到門診或內鏡中心詢問內視鏡檢查的事宜，每當問及病人想找腸胃專科還是普通外科進行內視鏡時，不少病人都會答：「當然是腸胃專科！」
我在外科工作21年，幾乎每年都會碰上好奇的病人，每次都被問得哭笑不得；同系友儕間最常談及的話題，就是分享被病人覺得普通外科是「普普通通」、「渣渣地」，又不時被病人問為什麼專科或高級醫生不來為其診症，要「普通」的我們來治理，甚至認為內外全科的醫生是「全科」，而我們不過是「普通科」……
在這裏請容我簡介一下什麼是普通外科，它和泌尿外科、神經外科、心胸肺外科、整形外科及小兒外科一樣，都是外科專科的一種。普通外科涉獵的手術範圍甚廣：包括但不限於頭頸、 食道、腸胃、肝膽胰、乳房、血管、內分泌腺、創傷等，都屬於普通外科的範疇。在現時制度下，一般醫學院畢業生若有意成為外科專科醫生，需修讀2年基礎課程，期間須按各自的興趣與專長，選擇自己合適的外科分科項目，再接受4年培訓。以普通外科為例，在這4年間醫生差不多每半年就要輪替到不同的分科（即頭頸、食道、腸胃等）受訓，再經過最後考試，合格就可成為一位普通外科專科醫生。
然而，醫學發展一日千里，醫生不可能精通專科內所有大小手術，所以除一般常見手術外，每位普通外科醫生都會專注向一至兩個分科發展，不過在外科醫學院規管下，都不能擅自更改普通外科頭銜，於是大家的學銜依然是可能令大眾摸不着頭腦的「普通外科」。
養和醫院外科名譽顧問醫生
外科專科醫生
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