乳癌瑣碎事（29）：身體檢查驗血能有效篩查腫瘤？
乳癌瑣碎事
2022.01.03 18:08:55
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最近有不同類型體檢的廣告都宣稱只需一次簡單驗血，便能篩查多種腫瘤，而且非常準確，實情是否如廣告所講？
2016年，有「女版喬布斯」之稱的美國年輕女生伊莉莎白‧福爾摩斯（Elizabeth Anne Holmes）創辦了血液檢測公司Theranos，公司標榜只需透過簡單驗血便能篩查癌症，因而吸引大量公司和商人投資，公司估值更一度高達90億美元。她更曾被《福布斯》（Forbes）評選為全球最年輕、白手興家的女億萬富豪，因此可見全球都對這種創新神奇測試趨之若鶩。不過，神話最終破滅，變成震驚全球的世紀騙案，她被起訴多條欺詐指控，同時也代表地球上仍未成功研發這種神奇的血液測試。
雖然伊莉莎白的神話幻滅，亦有不少傳媒廣泛報道提醒市民大眾測試的真偽。不過，現時仍有大量體檢機構推廣這些驗血篩查的概念，而且大眾亦非常受落。原因非常簡單，因為大家都希望透過簡單的化驗以知道身體的一切情況，有助及早防範，但現在的科技還未做到動畫《哆啦A夢》的法寶級別，大家絕對要小心考慮和選擇！
2004年，醫學人員首次發現在乳癌病人身上檢測到血液循環癌細胞，這些細胞的數量似乎跟乳癌復發及整體存活率有關連。但直到現時為止，並未有進一步大型醫學數據能夠核實及可進一步廣泛使用。
2021年6月，《腫瘤學年鑑》（Annals of Oncology） 刊登了一篇醫學研究，透過化驗血液中的游離DNA（cfDNA，cell-free DNA，即細胞死亡後釋放出血液的 DNA），再進行測試制定了一個基因圖譜用作篩選腫瘤之用。這個研究涉及人數達到4077人，整體癌症信號偵測敏感度為51.5%（49.6%至53.3%），測試的敏感度會隨着病情的嚴重程度增高——第一期：16.8%（14.5%至19.5%），第二期：40.4%（36.8%至44.1%），第三期：77.0%（73.4%至80.3%），第四期：90.1%（87.5%至92.2%）。
研究發現當中12種腫瘤 （包括：肛門癌，膀胱癌，大腸癌/直腸癌，食道癌，頭頸癌，肝癌/膽管癌，肺癌，淋巴癌，卵巢癌，胰臟癌，胃癌，多發性骨髓瘤） 第一期至第三期偵測的敏感度比較高，達67.6%（64.4%至70.6%），但是其他常見癌症如乳癌，前列腺癌以及子宮體癌偵測的敏感度相對低約11.2%至30.5%。雖然這篇醫學文獻非常吸引眼球，相信將來能輔助現時身體檢查的盲點，但需要進一步相關的醫學研究核實其準確度，現階段並未能推廣作正式體檢用途。
話到至止，大家不難發現化驗血液其實可以非常複雜，從前化驗的只是癌指數，是一般血液裏面血的蛋白，由於假陽性以及假陰性的機會率高，絕對不適合用作癌症篩查用途。但現在推廣的是另一個層次的化驗，透過化驗血液循環癌細胞，血漿中的癌細胞DNA （ctDNA）以及細胞遊離DNA （cfDNA）作進一步分子分析是現行醫學科技的大趨勢。
這些技術常被腫瘤科醫生用於確診癌症病人的用藥建議，因此，現在的癌症篩查並未有任何捷徑，國際認可的做法仍然是根據病人的風險，臨床症狀，按照不同年紀安排相應系統的血液及影像檢查。如有任何可疑情況，需要透過活檢的方式確診，才能確定下一步的做法。或者待日後時機成熟之時，這些技術的確可以幫到大家，但現在還未是最佳的時機，大家要謹記！
參考資料：
https://www.annalsofoncology.org/article/S0923-7534(21)02046-9/fulltext
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6769853/
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