新變種毒株Omicron擴散至英　歐風險恐極高

香港文匯報綜合報道，世界衞生組織前日召開緊急會議，討論近期在南非等國家傳播的「B.1.1.529」新冠變種毒株，宣布將「B.1.1.529」列為「需要關注的變種病毒」（Variants of Concern），並命名為Omicron（希臘字母為O）。世衞指出，初步證據顯示相較其他「需要關注」的變種病毒，Omicron變種可能增加新冠康復者二次感染的風險。隨着Omicron變種擴散，歐洲疾病控制及預防中心（ECDC）警告，該變種可能為歐洲帶來「較高至極高」風險，呼籲民眾避免前往受影響地區。

世衞表示，Omicron變種帶有多達32種突變，相信較包括Delta在內的「需要關注」變種病毒有更高感染風險，預計需要數周時間進行全面研究，以確認病毒的傳播力，以及是否會減弱現有新冠疫苗和治療方法的效力，世衞同時促請各國加強對Omicron變種的監控和測序工作。

英兩確診 德捷現懷疑個案

南非上周三通報首宗Omicron變種確診個案，該名確診者的樣本於本月3日收集。南非國內近周染疫人數急升，鄰國博茨瓦納以及香港亦出現病例，其後以色列和比利時也錄得相關個案。其中以色列的確診者是從非洲國家馬拉維入境；比利時的確診女子此前未曾接種新冠疫苗，雖然她在月初曾前往埃及，但在回國11天後才出現病症，檢測人員表示她可能是在國內受感染。

Omicron在歐洲有蔓延跡象，英國衞生大臣賈偉德昨日表示發現兩宗確診個案，兩名患者互有關連，曾到訪非洲南部，正在自我隔離。出現個案的諾丁漢和切姆斯福德地區需進行檢測。德國黑森州衞生官員昨日稱，一名從南非返抵德國的人士，前晚檢測結果證實確診，病毒有多個突變與Omicron一致，目前列為疑似個案，患者正接受隔離，當局現正進行病毒基因組全面測序工作。捷克國家衞生局亦稱，一名來自納米比亞的人士初步檢測呈陽性，懷疑感染Omicron，正等待實驗室排序結果。

目前僅引發輕度疾病

ECDC警告，Omicron變種可能較其他變種病毒更具傳染性，現有疫苗未必對它有效，認為Omicron變種會為歐洲地區帶來「較高至極高」風險。英國新冠病毒基因組聯合會主席皮科克表示，相信Omicron變種將傳至英國，但由於南非當局通報及時，為其他國家爭取了時間，「我們有更多時間了解這種變種病毒。」

現時已有多國對非洲國家實施禁令，世衞表示各國應基於風險和科學考慮，謹慎決定是否實施旅遊限制。世衞緊急項目技術主管范克爾克霍夫表示，現時最重要的是減低暴露於病毒的風險，指出民眾應繼續保持社交距離、佩戴口罩、避免前往密集地區和加強室內通風系統，「在輪到你們的時候，就要接種疫苗。」

南非醫學協會主席庫切則表示，Omicron目前僅引發輕度疾病，症狀包括肌肉酸痛、疲倦及輕微咳嗽，至今沒有感染者失去味覺和嗅覺，也沒有明顯症狀，部分患者正在家中接受治療。