歐美陸續開關　掀航空業人力危機

香港文匯報綜合報道，美國西南航空公司近日出現嚴重航班延誤，累計超過2,000班航班取消，公司最初表示是惡劣天氣和個別機場的空中交通管制問題所致，其後才承認是因為機艙人手不足。西南航空機師協會（SAPA）批評是公司管理失當，造成航班受阻。業界人士則指，新冠疫情期間，全球航空業為節流而大幅裁員或放無薪假，到現在歐美國家陸續開關，旅遊活動逐漸恢復正常，相信整個航空業都會面臨人手短缺，情況就像全球正在發生的能源和物流危機。

西南航空自上周六起，已連續3天有大量航班取消或延誤，單是前日一天就有超過350班航班被取消，佔原定航班數量約10%，另有最少1,400班、即約40%的航班出現延誤。公司原先解釋是因為惡劣天氣，以及佛羅里達州傑克遜維爾空中交通控制中心的「暫時性問題」，才導致航班受阻，但由於其他航空公司未見出現這麼嚴重的延誤，公司營運總監范德文在遭到員工質詢後，才於前日承認航班延誤的主因是人手不足，尤其是機組人員短缺。

較疫情前減少6,000員工

與其他航空公司一樣，西南航空在疫情期間因為旅客人數大減，先後多次裁員、派「肥雞餐」或安排員工放長期無薪假。與此同時，公司又削減大量員工福利，包括縮減外站員工酒店房間數量，加上疫情期間機組人員經常因為公司防疫要求遭到乘客無理責難，令很多員工心灰意冷主動求去。種種因素導致西南航空員工總數從前年8月的6.1萬多，減至今年8月的約5.5萬人。范德文指出，公司現時正積極展開招聘工作，但承認若人手短缺問題持續，不排除會縮減更多航班。

SAPA主席默里批評，近日航班服務問題是資方管理不當所致，指出公司現時仍在使用過時的航班規劃方法，面對輕微壓力下便變得「脆弱和出現重大失誤」，員工都已為此感到疲累和失望。

強制員工接種疫苗遭入稟

SAPA上周五入稟聯邦法院，要求禁止西南航空強制員工接種新冠疫苗，但默里否認公司人手不足是員工不滿接種令而故意請病假所致，「我們不是疫苗反對者，只是機師們擔心接種後可能會影響身體狀況，導致無法駕駛飛機。」

分析指出，由於招聘工作需時，西南航空今次服務受阻的情況可能會再次出現。代表美國航空機師的聯合機師協會發言人塔耶爾表示，人手短缺不只限於西南航空，其他航空公司都出現同樣問題，例如美國航空在暑假時就出現機師與航班編配失衡的情況，擔心到年底感恩節和聖誕假期將更難以應付。 

「點對點航線網絡」延誤易生連鎖反應

美國西南航空公司因人手短缺，導致大量航班被取消或延誤，航空專家分析，西南航空一直採用「點對點航線網絡」，即一班航班在飛往最終目的地前，會停經多個中途站，因此一旦該航線有航班受阻，後面的行程也會受到影響。

航班中途停經多地

旅遊顧問公司大氣研究集團主席哈特費爾特表示，西南航空今次航班延誤最先出現在佛羅里達州勞德代爾堡機場，按照「點對點航線網絡」，一架從勞德代爾堡機場起飛、前往美國另一主要城市的客機，中間還會停經多個地方。

分析指出，雖然這種航線規劃可提高效率，但若起飛機場因任何原因，包括天氣或人手短缺，導致該航班延誤或取消，意味航班無法抵達中途站，這將引起大量航班受阻的連鎖反應；一旦航班受到空中交通管制影響延誤，也更容易產生同類問題。

哈特費爾特還指出，在人手短缺下，西南航空仍安排了承受能力以外的航班數量，這個問題自今年6月起已經出現，但到現時都未有改善。

看好開關前景　澳廉航Bonza明年啟航

澳洲早前決定採取「與病毒共存」方針，各地在疫苗接種率達到一定水平後陸續解封開關，航空業前景向好，當地昨日便有一家新的廉價航空公司宣布成立，希望最快於明年初開始營運。

這家名為Bonza的廉航將會主打國內航線，公司由幾名澳洲及外國航企前高層創辦，並獲本身在北美也有航空業務的美國投資公司777 Partners注資成立。Bonza將會向777 Partners租用波音737-8飛機，與澳洲其他廉航不同的是，Bonza不會經營往返悉尼、布里斯班和墨爾本的「金三角」航線，而是在其他競爭較少的城市開闢全新航線。

Bonza創辦人喬丹認為，現時困擾航空業界的問題，包括新冠疫情，到了2022年Bonza開始營運時將會不再存在，因此現在正是成立新航空公司的時機。