貝索斯10分鐘快閃遊太空

香港文匯報綜合美聯社、路透社、法新社報道，世界首富兼亞馬遜創辦人貝索斯，於美國中部時間昨晨8時12分（香港時間昨晚9時12分），於得州乘坐名下太空企業藍色起源的「新謝潑德」號火箭升空，太空艙之後成功越過離地面100公里的「卡門線」，進入國際社會普遍承認的太空範圍，短暫停留後再安全降落地面，結束這次由發射到着陸前後只有10分鐘的太空「快閃」遊。

除了貝索斯外，太空艙乘客還包括他的弟弟馬克、82歲高齡的前女太空人芬克，以及獲父親出錢買下座位的18歲荷蘭少年德門。太空艙降落後，貝索斯形容升空是歷來最好的體驗，並與芬克等人相擁慶祝，馬克亦表示自己「感覺良好」。

拋物線送太空艙入太空

今次是繼月初「維珍銀河」太空船成功升空後，不足一個月內第二次有私營企業成功進行商業載人太空旅遊。不過藍色起源與維珍銀河的升空方式有很大分別，藍色起源採用的是傳統火箭式推進，由「新謝潑德」號可重用火箭將載人太空艙送到海拔76公里高空，然後以拋物線方式將太空艙送到太空範圍，太空艙抵達最高點後再以降落傘輔助方式降落；至於維珍銀河則是採用大推力飛機搭載太空船的方式升空，太空船在高空與母船脫離後靠自身動力飛到太空邊緣，停留一段時間後再以噴射輔助滑翔的方式降落地面。

「新謝潑德」號載人太空艙最高可飛到海拔106公里，超過國際航空聯合會所定的海拔100公里「卡門線」，可說是真正進入太空。相反維珍銀河「團結」號太空船月初升空時，最高只能飛到海拔85公里，未能超過「卡門線」，只算勉強越過美國單獨承認的海拔80公里「太空邊緣」高度。簡單而言，論升空高度是藍色起源勝，論飛行時間則是全程一小時的維珍銀河佔優。

被搶頭啖湯 「重點非爭第一」

藍色起源之所以選在昨日升空，是因為昨日是人類首次登月52周年的日子，不過亦因為這個安排，讓維珍銀河能夠搶先成為首家完成商業太空旅遊的企業。貝索斯前日再被問到對於被搶先有何看法時，強調商業太空旅遊並非太空競賽，重點不在於爭第一，「第一個上太空的人只有一個，他就是加加林（前蘇聯太空人，1961年首次升空），而且那已經是很久之前的事。這不是競爭，而是要為下一代在太空創造更多偉業鋪設道路。」

藍色起源原本以2,800萬美元（約2.18億港元）的價格，出售今次升空之旅其中一個座位予一名匿名富豪，但該名富豪其後因行程問題退出，德門的父親於是以候補方式購得機票，並讓兒子登上火箭。藍色起源沒有透露打算何時開始正式推出太空旅遊服務，僅表示今年會多做兩次載人飛行。