瓜子生產過程

大公報報道，轉眼又到春節，歲晚原是家家戶戶忙着辦年貨的日子，但新冠肺炎疫情持續一年未平息，大大沖淡歲晚年味。疫情未清零，今年內地客變「零」，本地老字號上海陸金記瓜子大王，大嘆年關難過。

疫情下，他們也無法去甘肅挑揀靚瓜子肉，中斷了這個傳統。該店第二代負責人陸賽龍接受《大公報》專訪時表示，員工都已做檢測，希望市民人人緊守崗位，配合政府抗疫措施，早日清零，香港與內地恢復正常通關，大家才有生意做。

上海陸金記瓜子大王第二代負責人陸賽龍接受大公報記者電話訪問表示，為確保挑選最優質的一等級瓜子肉，他們每年大約七至八月期間，都會北上中國大西北的甘肅武威市，揀選最優質瓜子肉，以確保售賣瓜子的高品質，而這個傳統年年如是，彷彿成了他們老字號的不成文規定。

內地靚貨 金漆招牌

但是去年受疫情影響，他們無法親身北上，只可委託當地代理代為挑選，在程序上，陸賽龍坦言，「擔心總會有，但好彩代理挑選嘅都係高品質瓜子肉。」

瓜子與他們的關係是密不可分，不能或缺，就像飲水思源一樣，沒有最優質瓜子肉，就沒有他們的金漆招牌，甘肅武威市是非常重要的購貨平台。

「我哋用嘅係籽瓜，又稱打瓜，甘肅特產，因為當地有廣闊平原，係種植籽瓜最好地方，一般籽瓜三月落種，七至八月收成，九至十月便用鐵路運送到香港。」陸賽龍說，籽瓜肉少而籽多，所以瓜子肉特別大粒及肥美。

該公司質量顧問包耀華說，借助內地相熟供應商提供資料買貨，令成本增加。「自己上去，成本當然最平，而家借助供應商，加上運輸成本亦增加，整體瓜子成本增加兩成，但我哋今年只無奈加價約一成。」他說八年來第一次加價，而因為擔心疫情影響消費力，今年處理的瓜子數量大減兩成，由以往70至80噸，減至只有60噸，當中以紅瓜子生產量最少。

面對今年疫情，陸賽龍直言可能是老字號創辦70年以來最大危機，對上一次危機是18年前的沙士，「我哋有三間店舖，總店荃灣，分店銅鑼灣及佐敦，而荃灣店及銅鑼灣店銷情尚算過得去，但佐敦店銷情就插水，跌超過四成。」

往年內地客撐起三成生意

陸賽龍坦言，希望在這個不能外遊、不鼓勵市民外出拜年的疫下新春佳節，市民可多買瓜子留家，救救小商戶，「我哋好靠年尾呢段日子衝刺，但偏偏遇着第四波疫情，只有無奈。」

包耀華說，內地客撐起三成生意，因為該店是本地老字號，不少內地客慕名光顧，購買瓜子回鄉送禮。但過去一年疫情下，內地客是零，雖然本地客量與往年相若，但缺少了內地客，整體生意額受影響。

包耀華稱，應對疫情只能靠自己盡公民責任，每人多行一步，多出一分力，支持政府抗疫行動，才有希望。「最緊要梗係做檢測，我哋員工全部做晒檢測，我唔想明年、後年都仲要戴住口罩見人。疫情帶嚟嘅不景氣，一年就夠，唔好再繼續落去，繼續落去我哋小商戶捱唔住。」

瓜子是這樣來的

❶每年七月，在甘肅對生瓜子進行生曬、篩選，再挑選每十粒平排總長度超過12公分的大粒瓜子為之合格

❷在九至十月期間，將瓜子經由鐵路運抵香港

❸抵港後，先放在倉庫妥善儲存，大約過年前兩個月進行加工

❹用清水將瓜子放入水池浸半日，令瓜子表面產生滑潺潺質感

❺加入醬油、鹽、花椒、八角等材料，將瓜子煮約一小時

❻然後炒瓜子約20分鐘，讓瓜子表面變得乾身（昔日是將瓜子放在烈日下暴曬一天）

❼加上粟米油，吹乾，一粒美味的瓜子便告完成

註：據陸賽龍說，煮、炒瓜子的程序最考工夫，目前由有50年年資的老師傅主理

（大公報整理）