對華鷹派大熱倒灶 美料首誕黑人防長

香港文匯報報道，美國候任總統拜登據報計劃提名退役四星上將奧斯汀出掌國防部，如果獲得通過，將是美國歷來首名非裔防長。受民主黨內派系角力影響，拜登遲遲未決定防長人選，曾經盛傳是大熱的前副防長弗盧努瓦最終未能入選，讓黑人奧斯汀爆冷跑出。相對於對華鷹派弗盧努瓦，奧斯汀較專長中東事務，過往較少就對華事務發表意見，僅說過美軍應與盟友合作，與拜登立場接近。

中東專家抗ISIS負責人 甚少評論對華事務

67歲的奧斯汀2016年退役前，是歷來唯一一位非裔的中央司令部司令，負責統率美軍在中東一切活動。他擁有豐富實戰經驗，也是美軍對抗「伊斯蘭國」（ISIS）行動的主要負責人。拜登任職副總統期間已認識奧斯汀，當時拜登負責領導對伊拉克政策，奧斯汀則是最後一任駐伊拉克美軍司令。外界對奧斯汀的評價是典型軍人，但不擅長政治事務，他曾多次被召往出席國會聽證會，表現都差強人意。

後勤經驗豐富 或助疫苗分發

據知情人士解釋，拜登之所以決定任命奧斯汀，是考慮到他在軍中備受尊重，兩人亦曾經互相合作，故拜登信任對方。此外美國從伊拉克撤軍的行動，便是由奧斯汀監管，意味他在後勤事務上亦有一定經驗，有助處理日後大規模分發新冠疫苗。

拜登同時亦有更人性化的考慮，奧斯汀曾負責安撫在伊拉克戰爭中捐軀軍人的親屬，認為他明白戰爭的代價。另外拜登任職副總統時，一直不滿彼得雷烏斯等國防部領導作風太過高調，更認為時任總統奧巴馬作出增兵阿富汗的錯誤決定，是受到國防部誤導。奧斯汀低調的作風，正符合拜登對國防部長的要求。

四要職白人佔半 拜登受壓

不過拜登另一考量，相信是官員的種族問題，由於四大內閣職務中，國務卿及財長人選都已選定由白人出任，拜登面臨愈來愈大壓力，必須任命黑人來出任防長或司法部長。

原本的大熱弗盧努瓦雖然是女性，但同樣是白人，因此即使獲得部分國會領袖支持，最終也未能入選。弗盧努瓦支持增加國防開支，屬對華鷹派，更曾揚言美軍應有能力「在72小時內擊沉所有在南海的中國軍艦、潛艇、商船」，另外亦支持在利比亞、敘利亞採取積極軍事行動，受不少反戰團體批評；她與國防企業的聯繫亦惹來進步派質疑。

撐鞏固盟友關係

奧斯汀的外交立場則與拜登較為相近，支持鞏固與盟友關係，認為是軍事行動中的重要一環，正正符合拜登拉攏盟友以抗衡中俄的理念；不過奧斯汀處理中國事務的經驗不多，亦鮮有觸及相關議題。